Warum gibt es so viele Sprachen?

Warum gibt es so viele Sprachen auf der Welt? – Eine Reise durch die Vielfalt der menschlichen Sprache

Sprache ist eines der mächtigsten Werkzeuge des Menschen – sie verbindet, erklärt, bewahrt Wissen und formt unsere Wahrnehmung der Welt. Doch während Sprache als universelles Phänomen gilt, ist sie in ihrer Erscheinung alles andere als einheitlich. Weltweit gibt es über 7.000 Sprachen, die in Klang, Struktur und Ausdrucksweise teils kaum vergleichbar sind. Warum ist das so? Und wie hängen all diese Sprachen miteinander zusammen?

Ursprung der sprachlichen Vielfalt

Die Vielfalt der Sprachen ist das Ergebnis einer langen Geschichte von Wanderungen, Abgrenzungen, Anpassungen und kultureller Entwicklung. In der Frühgeschichte lebten Menschen in kleinen Gruppen, oft isoliert durch geografische Hindernisse wie Berge, Meere oder Wüsten. Diese Isolation führte dazu, dass sich ursprünglich gemeinsame Sprachen im Laufe der Zeit veränderten, aufspalteten oder weiterentwickelten. Sprache ist dynamisch – sie verändert sich ständig, durch neue Begriffe, Lautverschiebungen, grammatikalische Vereinfachungen oder kulturelle Einflüsse.

Ein poetisches Bild dieser Entwicklung liefert die biblische Geschichte vom Turmbau zu Babel. Der Legende nach wollten die Menschen einst einen Turm bis zum Himmel bauen. Gott verwirrte daraufhin ihre Sprache, sodass sie einander nicht mehr verstanden und sich in alle Himmelsrichtungen zerstreuten. Diese symbolische Erzählung steht für den Beginn der Sprachvielfalt – als Strafe oder als Voraussetzung für kulturelle Diversität.

Von Pieter Bruegel der Ältere - Levels adjusted from File:Pieter_Bruegel_the_Elder_-_The_Tower_of_Babel_(Vienna)_-_Google_Art_Project.jpg, originally from Google Art Project., Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22179117

Wie viele Sprachen gibt es?

Laut dem renommierten Sprachverzeichnis Ethnologue existieren heute etwa 7.100 Sprachen auf der Welt. Die tatsächliche Zahl kann leicht schwanken, da viele Sprachen aussterben, neu klassifiziert oder nur in sehr kleinen Gemeinschaften gesprochen werden. Etwa 40 % dieser Sprachen sind bedroht – sie werden nur noch von wenigen Menschen aktiv verwendet.

Sprachfamilien – Die Verwandtschaft der Sprachen

Trotz der großen Vielfalt lassen sich viele Sprachen in sogenannte Sprachfamilien einordnen. Eine Sprachfamilie besteht aus Sprachen, die von einer gemeinsamen Ursprache abstammen – vergleichbar mit einem Stammbaum.

Die größten Sprachfamilien sind:

• Indogermanisch (Indoeuropäisch): Die größte Familie mit Sprachen wie Deutsch, Englisch, Spanisch, Russisch, Hindi oder Persisch.

• Sinotibetisch: Umfasst Chinesisch (z. B. Mandarin und Kantonesisch) sowie Tibetisch und Burmesisch.

• Afroasiatisch: Mit Arabisch, Hebräisch, Amharisch (Äthiopien) u. a.

• Niger-Kongo: Die größte Sprachfamilie Afrikas, zu der etwa Swahili und Yoruba gehören.

• Austroasiatisch und Austronesisch: Sprachen Südostasiens und des pazifischen Raums, darunter Vietnamesisch, Indonesisch, Tagalog.

• Turksprachen, Dravidische Sprachen, Uralische Sprachen: Weitere wichtige Familien mit weit verbreiteten Vertretern.

Diese sprachlichen Verwandtschaften werden durch gemeinsame grammatikalische Strukturen, Lautsysteme und Grundvokabular festgestellt – ein Bereich der Linguistik, der heute weitgehend wissenschaftlich fundiert ist.

Die meistgesprochenen Sprachen der Welt

Obwohl Tausende Sprachen existieren, konzentriert sich der Großteil der Weltbevölkerung auf nur wenige davon:

Hauptzweige der indogermanischen Sprachfamilie:

Die indogermanische (auch indoeuropäische) Sprachfamilie ist die größte Sprachfamilie der Welt – gemessen an der Anzahl der Sprecher. Sie umfasst über 400 Sprachen (lebendig oder historisch) und hat sich über rund 4.000 bis 6.000 Jahre entwickelt. Ihre Ursprache ist das sogenannte Urindogermanische (Proto-Indogermanisch), das vermutlich im Südrussischen Steppengebiet gesprochen wurde.

Hier ist eine übersichtliche Gliederung mit wichtigen Beispielen:

1. Indoiranisch

• Indisch (indoarisch): Hindi, Urdu, Bengali, Punjabi, Marathi, Nepali, Sinhala u. a.

• Iranisch: Persisch (Farsi), Kurdisch, Paschtu, Belutschisch, Ossetisch

2. Griechisch

• Nur eine Sprache: Neugriechisch

• Historisch: Altgriechisch, Koine, Mittelgriechisch

3. Albanisch

• Nur eine Sprache: Albanisch

• Keine bekannten nahen Verwandten

4. Armenisch

• Nur eine Sprache: Armenisch

• Stark von benachbarten Sprachen beeinflusst

5. Baltisch

• Litauisch

• Lettisch

• (Altes Preußisch – ausgestorben)

6. Slawisch

• Ostslawisch: Russisch, Ukrainisch, Weißrussisch

• Westslawisch: Polnisch, Tschechisch, Slowakisch

• Südslawisch: Serbisch, Kroatisch, Bosnisch, Slowenisch, Bulgarisch, Mazedonisch

7. Germanisch

• Westgermanisch: Deutsch, Englisch, Niederländisch, Jiddisch

• Nordgermanisch (Skandinavisch): Schwedisch, Dänisch, Norwegisch, Isländisch, Färöisch

• Ostgermanisch (ausgestorben): Gotisch u. a.

8. Italisch

• Latein (als Ursprungssprache)

• Romanische Sprachen: Italienisch, Spanisch, Portugiesisch, Französisch, Rumänisch, Katalanisch, Okzitanisch

9. Keltisch

• Gälisch (Goidelisch): Irisch, Schottisch-Gälisch, Manx

• Britisch (Brythonisch): Walisisch, Bretonisch, Kornisch

10. Tocharisch (ausgestorben)

• Zwei Sprachen im antiken Westchina (Tocharisch A und B)

11. Anatolisch (ausgestorben)

• Hethitisch, Luwisch u. a.

• Früheste schriftlich belegte indogermanische Sprachen (ab ca. 1800 v. Chr.)

Basierend auf Wikipedia- Inhalten, die geprüft, bearbeitet und erneut veröffentlicht wurden. Originalbild von mehreren Autoren . Hochgeladen von Cristian Violatti , veröffentlicht am 19. Januar 2013.