Wer war der erste Raumfahrer der Welt?

Von NASA - grin.hq.nasa.gov at the Wayback Machine (archived 2001-02-23), Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=48209

Im Zeitalter des Kalten Krieges begann der Wettlauf ins All: Am 12. April 1961 wurde der sowjetische Kosmonaut Juri Gagarin zum ersten Menschen im Weltall – er umkreiste in nur 108 Minuten einmal die Erde und schrieb Geschichte. Wenige Wochen später folgte der Amerikaner Alan Shepard, dessen Flug allerdings nur suborbital verlief. Erst 1962 gelang John Glenn als erstem US-Amerikaner eine vollständige Erdumkreisung. Auch die erste Frau im All stellte die Sowjetunion: Walentina Tereschkowa verbrachte 1963 fast drei Tage allein in der Erdumlaufbahn. All diese Missionen waren Teil eines geopolitischen Wettstreits zwischen Ost und West – und bereiteten den Weg für den nächsten großen Schritt der Menschheit. Am 20. Juli 1969 landeten mit der Mission Apollo 11 erstmals Menschen auf dem Mond: Neil Armstrong betrat als Erster die Oberfläche, begleitet von Buzz Aldrin, während Michael Collins im Orbit blieb. Mit dem legendären Satz „Ein kleiner Schritt für einen Menschen, ein riesiger Sprung für die Menschheit“ wurde aus einem politischen Projekt ein globales Symbol für Fortschritt, Mut und die unbändige Neugier des Menschen.

Die Pioniere der Raumfahrt: Wer waren die ersten Menschen im All?

Der Traum vom All hat die Menschheit seit Jahrhunderten fasziniert. Doch erst im 20. Jahrhundert, im Schatten des Kalten Krieges, wurde dieser Traum Wirklichkeit. Die Raumfahrt war nicht nur ein wissenschaftliches Abenteuer, sondern auch ein politisches Kräftemessen zwischen den beiden Supermächten USA und Sowjetunion. Wer würde zuerst den Orbit erreichen? Wer würde den ersten Menschen ins All schicken? Und wer würde als erste Frau den Planeten Erde aus dem Weltall sehen?

Juri Gagarin – Der erste Mensch im All

Name: Juri Alexejewitsch Gagarin
Nation: Sowjetunion
Datum des Fluges: 12. April 1961
Mission: Wostok 1
Dauer der Mission: ca. 108 Minuten

Am 12. April 1961 schrieb Juri Gagarin Geschichte: Als erster Mensch überhaupt umkreiste er die Erde in einem Raumfahrzeug. Die sowjetische Raumsonde Wostok 1 brachte ihn in eine niedrige Erdumlaufbahn, die er einmal komplett durchflog. Gagarins berühmter Ausruf „Поехали!“ („Los geht’s!“) wurde zum Symbol des sowjetischen Triumphs in der Raumfahrt.

Hintergrund der Mission:
Die Mission war Teil des sowjetischen Weltraumprogramms und diente nicht nur der Erprobung menschlicher Raumfahrt, sondern auch der Machtdemonstration gegenüber den Vereinigten Staaten. Der Wettlauf ins All war ein zentrales Element des Kalten Krieges. Die Sowjetunion wollte zeigen, dass sie technologisch überlegen war – und mit Gagarins Flug gelang ihr ein symbolträchtiger Sieg.

Juri Gagarin

Von Arto Jousi / /Suomen valokuvataiteen museo / Alma Media / Uuden Suomen kokoelma - File:Yuri-Gagarin-1961-Helsinki.jpg, Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=59558148

Alan Shepard – Der erste Amerikaner im All

Name: Alan Bartlett Shepard Jr.
Nation: USA
Datum des Fluges: 5. Mai 1961
Mission: Freedom 7 (Teil des Mercury-Programms)
Dauer der Mission: 15 Minuten und 22 Sekunden

Nur wenige Wochen nach Gagarin folgte die Antwort der USA. Am 5. Mai 1961 wurde Alan Shepard mit einer Redstone-Rakete ins All geschossen. Im Gegensatz zu Gagarin erreichte Shepard allerdings nur einen suborbitalen Flug – das heißt, er trat nicht in eine Erdumlaufbahn ein, sondern flog eine ballistische Kurve und landete wieder.

Hintergrund der Mission:
Die Freedom 7-Mission war Teil des Mercury-Programms, das den Grundstein für die bemannte Raumfahrt der USA legte. Die USA wollten zur Sowjetunion aufschließen und später – mit Präsident Kennedys Ankündigung, einen Menschen auf den Mond zu bringen – die Führung im Weltraum übernehmen. Shepard wurde damit zum Nationalhelden und zur Ikone des amerikanischen Pioniergeists.

Alan Shepard

Von NASA - http://www.nasa.gov/images/content/258319main_s63-02082_full.jpg, Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=525359

John Glenn – Der erste Amerikaner in der Erdumlaufbahn

Name: John Herschel Glenn Jr.
Datum des Fluges: 20. Februar 1962
Mission: Mercury-Atlas 6 (Raumkapsel Friendship 7)
Dauer der Mission: knapp 5 Stunden (3 Erdumkreisungen)

Während Shepard nur einen suborbitalen Flug absolvierte, gelang es John Glenn 1962, als erster Amerikaner die Erde zu umkreisen – ähnlich wie Juri Gagarin ein Jahr zuvor. Seine Mission war ein Meilenstein für das US-amerikanische Raumfahrtprogramm und wurde weltweit verfolgt.

JohnGlenn

Von NASA Glenn Research Center (NASA-GRC) - Downloaded from the NASA NiX Digital Image Collection: ID: C-1999-00429, Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4047118

Walentina Tereschkowa – Die erste Frau im All

Name: Walentina Wladimirowna Tereschkowa
Nation: Sowjetunion
Datum des Fluges: 16.–19. Juni 1963
Mission: Wostok 6
Dauer der Mission: 2 Tage, 22 Stunden und 50 Minuten (48 Erdumkreisungen)

Auch in Sachen Gleichstellung im All hatte die Sowjetunion die Nase vorn: Zwei Jahre nach Gagarin wurde Walentina Tereschkowa zur ersten Frau im All. Sie startete am 16. Juni 1963 an Bord von Wostok 6 und verbrachte fast drei Tage im Orbit. Sie war allein an Bord, steuerte das Raumschiff aber nicht aktiv – ihr Flug diente hauptsächlich der Beobachtung weiblicher Reaktionen auf die Bedingungen im All.

Hintergrund der Mission:
Der sowjetische Staat wollte zeigen, dass der Sozialismus nicht nur technologisch, sondern auch gesellschaftlich fortschrittlich war. Die Mission diente propagandistischen Zwecken, hatte aber auch wissenschaftlichen Wert: Man wollte untersuchen, ob und wie sich weibliche Astronautinnen unter Weltraumbedingungen von männlichen unterscheiden. Tereschkowa wurde zur internationalen Ikone und nationalen Heldin.

Walentina Tereschkowa

Von RIA Novosti archive, image #612748 / Alexander Mokletsov / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18560617

Der nächste Schritt: Die ersten Menschen auf dem Mond

Nach den spektakulären Erfolgen in der Erdumlaufbahn verlagerte sich der Wettlauf im All bald auf ein noch ambitionierteres Ziel: den Mond. Schon 1961 hatte US-Präsident John F. Kennedy angekündigt, dass die Vereinigten Staaten noch vor dem Ende des Jahrzehnts einen Menschen auf den Mond schicken und sicher zurückbringen würden. Dieses ehrgeizige Ziel mündete in das legendäre Apollo-Programm – ein technologisches Meisterwerk und politisches Statement zugleich.

Neil Armstrong – Der erste Mensch auf dem Mond

Name: Neil Alden Armstrong
Nation: USA
Datum der Mondlandung: 20. Juli 1969
Mission: Apollo 11
Dauer des Aufenthalts auf der Mondoberfläche: 2 Stunden und 31 Minuten
Begleiter: Edwin „Buzz“ Aldrin (Mondlandung), Michael Collins (Umlaufbahn)

Am 20. Juli 1969 um 20:17 UTC setzte die Mondlandefähre Eagle auf der Oberfläche des Mondes auf – und nur wenige Stunden später betrat Neil Armstrong als erster Mensch überhaupt einen fremden Himmelskörper. Seine berühmten Worte „That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind“ wurden in alle Sprachen übersetzt und gelten bis heute als einer der bedeutendsten Sätze der Menschheitsgeschichte.

Neil Armstrong

Von NASA, cropped by W.wolny - http://grin.hq.nasa.gov/ABSTRACTS/GPN-2000-001164.html, Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3299959

Buzz Aldrin, der zweite Astronaut an Bord, folgte Armstrong kurz darauf auf die Mondoberfläche. Gemeinsam führten sie wissenschaftliche Experimente durch, hissten die US-Flagge und sammelten Mondgestein zur Analyse auf der Erde. Währenddessen blieb Michael Collins im Kommandomodul Columbia in der Mondumlaufbahn und sorgte für die sichere Rückkehr.

Hintergrund der Apollo-11-Mission

Die Apollo-11-Mission war der Höhepunkt eines jahrzehntelangen technologischen Wettstreits. Der Druck auf die NASA war enorm – die Sowjetunion hatte mit dem ersten Satelliten (Sputnik) und dem ersten Menschen im All bereits zwei entscheidende Meilensteine für sich verbuchen können. Die USA wollten mit der Mondlandung nicht nur gleichziehen, sondern die Führungsrolle in der Raumfahrt endgültig übernehmen.

Doch jenseits der geopolitischen Bedeutung war die Mission auch ein Meilenstein der Menschheitsgeschichte. Zum ersten Mal betrat ein Mensch eine andere Welt – eine Leistung, die mit Mut, Wissenschaft und Zusammenarbeit möglich wurde. Es war nicht nur ein amerikanischer, sondern ein globaler Moment der Faszination.

Technisches Meisterwerk: Wie Apollo 11 den Mond erreichte

Die Reise zum Mond war ein logistisches und technisches Meisterstück. Die Saturn V-Rakete, mit einer Höhe von über 110 Metern, brachte das Apollo-Raumschiff in den Orbit. Dort dockten die drei Module – Kommandomodul, Servicemodul und Mondlandefähre – präzise zusammen. Nach einer mehrtägigen Reise trat die Apollo 11-Besatzung in die Mondumlaufbahn ein, wo sich Armstrong und Aldrin in die Eagle begaben. Die Landung auf dem Mond selbst war kritisch: Nur noch 30 Sekunden Treibstoff verblieben, als Armstrong das Modul sicher absetzte.