Das London Eye ist eines der bekanntesten Wahrzeichen Londons und eine der meistbesuchten Attraktionen Großbritanniens. Dieses imposante Riesenrad befindet sich am Südufer der Themse und bietet einen atemberaubenden Blick auf die Skyline der britischen Hauptstadt.
Das London Eye wurde zur Feier des Jahrtausendwechsels entworfen und am 31. Dezember 1999 offiziell eröffnet. Die Idee für das Riesenrad entstand in den frühen 1990er Jahren, als die Architekten David Marks und Julia Barfield einen Wettbewerb zur Gestaltung eines neuen Wahrzeichens für London einreichten. Obwohl der Wettbewerb nicht gewonnen wurde, überzeugte ihr Konzept so sehr, dass es später realisiert wurde.
Der Bau des London Eye begann 1998 und stellte eine enorme technische Herausforderung dar. Die einzelnen Segmente des Riesenrads wurden in verschiedenen Ländern Europas gefertigt – die Gondeln in Frankreich, die Stahlkonstruktion in den Niederlanden und die Kabel in Italien. Anschließend wurde das Riesenrad in horizontaler Position auf der Themse montiert und nach und nach in die vertikale Lage gebracht. Es dauerte mehrere Wochen, bis die gesamte Struktur aufgerichtet und betriebsbereit war.
Ursprünglich war das London Eye als temporäre Attraktion für fünf Jahre geplant, doch aufgrund seines enormen Erfolgs wurde es zu einem festen Bestandteil der Londoner Skyline. Im Jahr 2006 verlor es den Titel des höchsten Riesenrads der Welt an den Star of Nanchang in China, doch es bleibt eines der beliebtesten Bauwerke Europas.
Eine Fahrt im London Eye dauert etwa 30 Minuten und ermöglicht es Besuchern, Sehenswürdigkeiten wie den Big Ben, den Buckingham Palace, die St. Paul’s Cathedral und sogar das Schloss Windsor in der Ferne zu erspähen. Aufgrund der langsamen Drehgeschwindigkeit kann man bequem einsteigen, während das Rad sich bewegt. Besonders bei Sonnenuntergang oder in der Abenddämmerung bietet das London Eye eine spektakuläre Aussicht über die beleuchtete Stadt.
Jährlich zieht das London Eye Millionen von Touristen an und ist eine der meistfotografierten Sehenswürdigkeiten Londons. Neben der Standardfahrt gibt es exklusive Erlebnisse wie private Gondeln, Champagner-Fahrten oder spezielle Event-Angebote. Das Riesenrad dient zudem oft als Kulisse für nationale Feierlichkeiten und Feuerwerke, insbesondere an Silvester.
Mit seiner ikonischen Präsenz und der spektakulären Aussicht bleibt das London Eye ein unverzichtbarer Bestandteil eines jeden London-Besuchs und ein Symbol für die moderne Metropole.
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